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    “嘘！”福月做了一个“噤声”的动作，又看了看周素娘，低声道，“别多嘴。”

    瑞兰自知失言，赶紧点了下头。

    “哎，在这宅子里，虽说吃穿不愁，活也不累，可是一天天的，和坐牢也没什么两样。”瑞兰幽幽道，“整日里担惊受怕的。”

    福月低声说，“你就没想过不干了？”

    “不干？”瑞兰吃惊道，“奴才身子奴才命，要你东你就东，要你西你就西，被打了耳光还得问主人手疼不疼，哪还敢说个‘不’字。”

    “夏师爷上回不是说过了么：曲家手里的卖身契都废了么！如今都算是雇工。”她朝着周素娘努了努嘴，“她的契也没了。”

    “话是这么说呀，福月姐，”瑞兰叹了口气，“没了契又怎么样？还不是任凭主子们搓圆揉扁。高兴了给个蜜枣，不高兴了就是一个巴掌！你看她……”说着她又注意下周素娘，“老爷最宠了吧！夫人一句话，昨晚打得死去活来，竹板都打劈了。要不是怕出人命……”说到这里她又看了外头一眼，“唉，关我们什么事！”

    “你傻呀，没了契，你就是良民，不是奴才。”福月把声音压到了很低很低，“要走要留都是自个拿主意。出去了自己找活做，你还记得原来的顾三嫂子吗？”

    “知道，当初裁人的时候，她跟着她男人都被放出去了，她还老大不高兴呢！”

    曲家来了临高后不久就不再蓄养家丁守门护院，因为高昂的蓄奴成本，将原先冗杂的家仆也解雇了不少。

    “她现在在外头做女工，一个月也能挣好几块钱呢。”

    “真不少。”瑞兰有些羡慕了。她们这样年长的丫头，在府邸里熬了至少都有十多年了。一个月的月钱至多半元。头等管家婆也不过一元的收入。

    “虽说工资还要去除家用的开销。可是自家做自家的主，想吃什么吃什么，事事都是自个做主――哪像咱们，一切都要听人摆布。”

    瑞兰叹了口气：“这种事，也就是想想罢了。你我打小做得都是贴身伺候人的活，真给放出去了能做什么？顾三嫂子过去是做得是水火活，有力气会做活。咱们呢，端茶送水叠被子？”

    “端茶送水叠被子，澳洲人也要呀。”福月说，“再说了，你就不会学点其他的？顾三嫂的男人，以前在家里就是干些打扫搬运的粗活，听说现在也是在工坊里做活呢。”

    “你说得这么热闹，是想辞差了？”瑞兰觉得有些冷，紧了紧毯子。

    “想呐，天天想。就是下不了这个决心。在这里混着虽说不顺心，挨打受骂的，可出去了，一个人又觉得心里没底。”她忽然拉住了瑞兰的胳膊，“我们两个一起辞了出去吧！”

    瑞兰嗤之以鼻：“你想得美！先不说出去了干啥，别忘了我们还欠着曲家的债呢！咱们的身价银子，自个一文没落着，不是给了老子娘就是便宜了人牙子，如今都算是我们的债了，加上这么多年的利息……你说辞工？好，账房先给你算算该还多少钱，你还得清么？！”

    “你真老实！”福月嗤笑着，“怜姐的债，现在老爷跟谁去要？”

    “这我可做不出来。身上有债，就算没人过问，也觉得一辈子抬不起头。”瑞兰说，“再说也没被逼到这个地步。”
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